편도선염 증상과 회복 관리법

목이 붓고 삼킬 때마다 따갑게 아픈 경험, 한 번쯤은 있으시죠?
그럴 때 대부분 ‘감기인가?’ 하고 넘기지만, 사실 그 원인이 편도선염일 가능성이 높습니다.
편도선염은 단순한 인후통이 아니라, 우리 몸의 면역력 저하와 밀접하게 연결된 질환이에요.

저도 예전에 피곤이 쌓였을 때 갑자기 목이 붓고 열이 오르더니, 병원에서 편도선염 진단을 받은 적이 있었습니다.
그때 느꼈던 건 ‘면역력이 떨어지면 작은 감기도 이렇게 크게 번질 수 있구나’였어요.
특히 계절이 바뀌는 환절기에는 일교차와 건조한 공기 때문에 편도선이 쉽게 자극을 받습니다.

이 글에서는 편도선염이 왜 생기는지, 어떤 증상으로 나타나는지,
그리고 집에서도 실천할 수 있는 빠른 회복 관리법까지 자세히 알려드릴게요.
목 건강은 생각보다 우리 컨디션 전체에 큰 영향을 주니까요.

편도선염이란 무엇인가

편도선염은 목젖 양옆에 위치한 편도(림프조직)가 세균이나 바이러스 감염으로 붓고 염증이 생긴 상태를 말합니다. 우리 몸의 첫 번째 방어선 역할을 하는 편도는 외부 세균과 싸우는 중요한 면역 기관이지만, 피로하거나 면역력이 약할 때 감염에 취약해집니다.

주요 원인과 발병 요인

편도선염의 원인은 대부분 세균(특히 연쇄상구균) 또는 바이러스 감염입니다.

면역력 저하 (과로, 스트레스, 수면 부족)
급격한 기온 변화
흡연, 음주, 매운 음식 섭취
감기 후 2차 감염
알레르기성 비염·축농증 동반

저는 환절기마다 목이 자주 붓는데, 피곤한 날에는 꼭 편도선이 먼저 신호를 주더라고요. 이럴 땐 미리 수분 섭취를 늘리고 목을 따뜻하게 해주는 게 정말 중요합니다.

대표 증상과 구별 방법

편도선염의 대표 증상은 다음과 같습니다.

목의 심한 통증 및 삼킬 때 통증
고열(38도 이상)
편도 부위의 붉은 부종 및 흰색 고름점(농점)
두통, 오한, 피로감
목소리 변화, 구취
림프절(목 밑) 통증 및 부종

만성 편도선염의 경우에는 고열보다는 입 냄새, 만성 피로, 반복적인 목 통증이 특징으로 나타납니다.

합병증과 위험성

편도선염을 가볍게 넘기면 다음과 같은 합병증으로 이어질 수 있습니다.

편도주위농양 (고름이 퍼져 심한 통증 유발)
중이염, 부비동염
류머티즘열, 신장염(사구체신염)
심장판막 손상(심내막염)

특히 세균성 편도선염을 방치하면 심장과 신장에 2차 손상을 일으킬 수 있어 반드시 치료해야 합니다.

진단 및 검사 절차

편도선염은 다음과 같은 검사를 통해 진단합니다.

인후두 검사: 의사가 직접 편도의 부기·농점 확인
인후배양검사: 세균 감염 여부 파악
혈액검사: 염증 수치(CRP, 백혈구) 확인
경우에 따라 초음파: 농양 유무 확인

치료 방법과 회복 관리법

편도선염은 원인에 따라 치료법이 달라집니다.

1. 약물치료

세균성 감염 → 항생제 (페니실린, 아목시실린 등)
바이러스성 감염 → 해열제, 소염제, 충분한 휴식

2. 수술치료

만성 편도선염(연 5회 이상 재발 시) → 편도절제술 고려

3. 생활습관 관리

따뜻한 물 자주 마시기 (온수는 염증 완화에 도움)
짠 음식, 튀긴 음식 피하기
가습기 사용으로 습도 유지
무리한 대화, 소리 지르기 금지
금연·금주

제가 편도선염으로 고생했을 때, 찬 음료를 완전히 끊고 꿀물과 유자차를 마셨더니 훨씬 빨리 회복되더라고요. 몸이 회복될 때까지는 ‘쉬는 게 약’입니다.

편도선염에 좋은 음식과 피해야 할 음식

편도선염은 염증이 생긴 상태이기 때문에, 목의 자극을 최소화하고 면역력을 높이는 음식을 섭취하는 것이 회복에 큰 도움이 됩니다. 반대로, 염증을 악화시키거나 회복을 늦추는 음식은 피해야 합니다. 제가 실제로 편도선염을 앓았을 때 음식 조절만으로 회복 속도가 훨씬 빨라졌던 경험이 있어요.

편도선염에 좋은 음식

따뜻한 미음·죽
- 삼키기 편하고 자극이 적습니다.
- 현미죽, 닭죽, 야채죽이 좋아요.
꿀
- 천연 항균작용으로 염증 완화에 도움을 줍니다.
- 따뜻한 물이나 유자차에 꿀 한 스푼을 넣어 마셔보세요.
유자차, 도라지차, 생강차
- 항염 효과와 점액 배출을 돕습니다.
- 도라지는 목의 가래와 통증 완화에 탁월해요.
따뜻한 물
- 체내 수분을 유지하고, 편도 점막을 촉촉하게 해줍니다.
- 너무 뜨겁지 않게 자주 마시는 게 좋아요.
비타민 C 풍부한 과일
- 귤, 오렌지, 키위, 블루베리 등은 면역력을 높이고 회복을 촉진합니다.
- 단, 신맛이 너무 강한 과일은 통증이 심할 때는 피하는 게 좋아요.
연두부, 달걀찜
- 부드럽고 단백질이 풍부해 회복에 필요한 영양을 제공합니다.
맑은 국물 요리 (미역국, 된장국 등)
- 체온 유지와 수분 보충에 도움이 되며, 짜지 않게 조리하는 것이 포인트입니다.